Localizada a cerca de 1.500 km a Sul da costa espanhola, no oceano Atlântico, El Hierro é a mais pequena e a mais longínqua das Ilhas Canárias. Tal como outras ilhas remotas, El Hierro produz electricidade recorrendo ao gasóleo transportado do continente. O impacte ambiental é significativo: cerca de 18.200 toneladas de CO2 por ano, resultantes apenas das emissões provocadas pela produção de energia – um efeito negativo que o projecto de energias renováveis eliminará. Este projecto que fornecerá 80% da electricidade necessária aos 11.000 habitantes da ilha, consiste num parque eólico de 11,5 MW e numa central hidroeléctrica com sistema de bombagem de 11,3 MW. Os restantes 20% serão produzidos por colectores solares térmicos e sistemas fotovoltaicos ligados à rede. A ABB desempenha neste projecto um papel principal, fornecendo uma solução de energia e automação que electrificará e controlará a central hidroeléctrica, e integrará na rede da ilha a energia produzida pelo vento e turbinas hídricas. A solução integra uma nova subestação de interligação, equipada com quadros de média tensão UniGear e UniMix, que receberão a electricidade produzida por cinco turbinas eólicas e pelas turbinas hídricas, e a fornecerão à subestação principal da ilha através de uma rede de transformadores e de um sistema inteligente de protecção Relion® REB 670.

Um desafio importante que a ABB teve de enfrentar foi a instalação de um sistema automático de controlo de produção (Automatic Generation Control, AGC), que mantém a estabilidade da frequência e tensão na central, através da partilha da necessidade de energia activa e reactiva nos geradores e linhas. Isto permite que os geradores operem de modo a que a instalação possa suportar maiores variações. Nas duas centrais hidroeléctricas, motores, variadores de velocidade e transformadores de tipo seco da ABB assegurarão um alto nível de fiabilidade no desempenho das bombas, e assegurarão a eficiência de todo o processo, consumindo níveis mínimos de energia e reduzindo o desgaste dos equipamentos. Todo o projecto de energia renovável será controlado por um sistema DCS (Distributed Control System). Baseado na plataforma de automação System 800xA da ABB, a solução controlará as quatro turbinas hídricas, o processo de bombagem, a nova subestação de interligação e a subestação já existente, e comunicará com o novo parque eólico. Comunicando com o parque eólico, a solução de controlo da ABB regulará automaticamente o caudal de água do reservatório superior, para produzir electricidade na central hidroeléctrica sempre que a electricidade produzida pelo vento for insuficiente. A energia eólica em excesso será usada para bombear a água que será usada quando o vento for escasso, para o reservatório superior. A ABB foi seleccionada pela Elecnor, a empresa responsável pelo projecto de engenharia, “procurement” e construção (EPC).

 

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