Fazendo parte da visão Desertec, a Andasol, a maior central de energia solar do mundo, que concentra a energia do sol através de uma área equivalente a 210 campos de futebol, está situada na Andaluzia, perto da Sierra Nevada, no sul da Espanha. Num planalto deserto e semiárido, a uma altitude de 1.100 m, 600.000 espelhos parabólicos, instalados nesta central recentemente concluída, seguem o percurso do sol, recebendo 2.200 kWh/m² de energia solar anual. Os fluidos de transferência de calor, no ponto focal dos espelhos, atingem temperaturas elevadas para produzir vapor que movimenta as turbinas de geradores elétricos, fornecendo energia suficiente para satisfazer as necessidades de 200 mil lares espanhóis, evitando a emissão de 500 mil toneladas de CO2 para a atmosfera, em cada ano.

Para manter níveis fiáveis de abastecimento, mesmo quando o sol se põe, a energia capturada em excesso é armazenada em depósitos de sal líquido, que absorve parte do calor produzido na central solar durante o dia. Este calor, armazenado como sal fundido, aquece a água para produzir o vapor que aciona as turbinas durante parte da noite, permitindo assim cerca de 7,5 horas adicionais de tempo de operação a plena carga, todos os dias e após o anoitecer. Toda a central é controlada por um software ABB, e a eletricidade produzida é introduzida na rede por meio de transformadores e subestações da ABB. Os investimentos recentes na Novatec Solar, fornecedor de tecnologia Linear Fresnel CSP e na GreenVolts que fornece sistemas chave-na-mão fotovoltaicos, tem fortalecido a presença da ABB no setor solar, nomeadamente junto das utilities. Estas novas capacidades na área da energia solar permitiram à ABB entregar em Itália, com sucesso e apenas no espaço de 9 meses (entre Dezembro de 2010 e Agosto de 2011), 14 centrais fotovoltaicas em regime chave-na-mão. Doze centrais foram concluídas antes do prazo previsto, e uma de 24 MW foi construída e posta em serviço no curto período de cinco meses.

 

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