Imagine uma habitação que cuidasse dela própria e de si, uma habitação que fechasse as janelas quando chove, que baixasse as persianas quando o sol se põe, que acendesse as luzes para dissuadir potenciais intrusos, e que, inclusivamente, reduzisse a fatura de eletricidade. Parece-lhe demasiado bom para ser verdade? A tecnologia que permite tudo isto já está disponível. Nos arredores de Helsínquia, na Finlândia, os moradores de um bloco de apartamentos, Adjutantti, habituaram-se a uma vida inteligente porque o edifício que habitam está dotado de sistemas de automação desenvolvidos pela ABB, que lhes permitem supervisionar o consumo de eletricidade, podendo assim saber como poupar energia e dinheiro: um interruptor que atua quando estão em casa ou quando esta está vazia, garante que a iluminação e o aquecimento nunca estão ligados desnecessariamente. O edifício Adjutantti e outros semelhantes permitem adivinhar como serão as moradias do futuro: um ambiente vital que permite aos seus habitantes desfrutar de níveis de controlo, segurança e conforto como nunca tiveram. Tarak Mehta, Diretor da Divisão Low Voltage Products da ABB, afirmou: “as nossas soluções pretendem criar um ambiente seguro, eficiente e confortável para que estar em casa seja mais agradável.”
As soluções ABB para o controlo de edifícios controlam todos os sistemas de acesso à habitação e também a iluminação, o aquecimento, a ventilação e ar condicionado, entretenimentos, supervisão do edifício, janelas e estores, e telefones IP. Para que os consumidores e construtores possam ter uma ideia do que é possível fazer, a ABB criou um portal web que mostra o lar do futuro (www.abb-livingspace.com). A maior dificuldade é garantir a compatibilidade dos sistemas de automação do edifício com os diferentes equipamentos, eletrodomésticos e serviços que existem no mercado. Para isso, a ABB colaborou com a Bosch, a Cisco e a LG para desenvolver uma plataforma comum de software que permita que os produtos de diferentes fabricantes funcionem em conjunto para proporcionar serviços de automação, segurança e entretenimento. As quatro empresas assinaram um protocolo de acordo para, após a aprovação das autoridades que regulam a concorrência, desenvolverem um software aberto disponível a qualquer fabricante, criador de software ou fornecedor de serviços. Este software não só coordenará diferentes serviços na gestão de energia, na tecnologia de segurança, ou na eletrónica de consumo, mas também evoluirá continuamente com aplicações móveis, dando mais possibilidades aos consumidores para controlarem o seu espaço residencial. No futuro, qualquer pessoa que compre um frigorífico, uma máquina de lavar, um sistema de aquecimento ou qualquer outro eletrodoméstico que utilize software, esperará que este interaja e seja compatível com os restantes eletrodomésticos da sua casa inteligente. A ABB lançou recentemente o seu sistema de acesso Welcome, que fornece remotamente informação de áudio ou vídeo a dispositivos inteligentes, e ganhou 15 prémios internacionais de design, incluindo a distinção Good Design Award nos EUA, e o Prémio Red Dot na Alemanha. A empresa foi agraciada na Holanda com o prémio ETOP 2013 para a inovação pela sua tomada SCHUKO® USB, uma aparelhagem standard que fornece em paralelo alimentação a 230 V e carregamento USB.