A ABB registou mais pedidos de patentes no Instituto Europeu de Patentes (EPO) em 2013 do que qualquer outra empresa com sede na Suíça. Do total de 6651 pedidos de patentes na Suíça, 455 foram feitas pela ABB, seguida pela Nestlé, Alstom e Roche. Anualmente, a ABB investe cerca de 1,5 mil milhões de dólares em investigação e desenvolvimento e é considerada uma referência na inovação tecnológica nas suas principais áreas de atividade. A sua herança de 125 anos de inovação foi ainda mais realçada em 2013, quando a agência internacional Thomson Reuters e a publicação científica MIT – Technology Review reconheceram a ABB como uma das empresas mais inovadoras do mundo. “A ABB é mundialmente conhecida como inovadora em tecnologia e pela qualidade de seus produtos”, disse o Diretor de Tecnologia da ABB, Claes Rytoft. “Regozijo-me por ver a ABB no topo da lista de pedidos de registo de patentes, porque isso é uma confirmação dos nossos esforços para respondermos ao mercado com produtos e soluções inovadoras.”
A ABB está ativa em investigação e desenvolvimento em mais de 30 países com mais de 8500 técnicos no mundo. Também mantém sete centros de investigação corporativos, um em Dättwil nos arredores de Zurique. O laboratório de investigação global da ABB é especializado em nove áreas de pesquisa, incluindo eletrónica de potência, software, sensores, e materiais. Os pedidos de registos de patentes no EPO cresceram 2,8% em 2013 e atingiram outro recorde, provando que a Europa continua a ser o principal mercado de inovação. A Suíça teve o maior número de pedidos por milhão de habitantes na Europa, à frente da Suécia e da Finlândia. Com quase 7000 colaboradores, o EPO é uma das maiores instituições europeias de serviços públicos, tendo a sede em Munique, e escritórios em Berlim, Bruxelas, Haia e Viena. O EPO foi fundado para reforçar a cooperação entre os estados europeus no domínio das patentes. Através do processo centralizado de concessão de patentes do EPO, os inventores podem conseguir a proteção de patentes nos 38 estados membros da Organização Europeia de Patentes com base num único pedido de patente europeu.