Em Portugal, onde cerca de 36% do território é ocupado por florestas, a Biomassa florestal residual apresenta-se como um recurso estratégico para reduzir a dependência de combustíveis fósseis e promover uma gestão florestal ativa [4]. Para além do contributo energético, a utilização da Biomassa florestal residual contribui para a mitigação do risco de incêndios, uma das principais ameaças aos ecossistemas nacionais [4][6].

O princípio fundamental é simples: o carbono libertado na combustão da biomassa corresponde ao carbono previamente sequestrado pelas árvores durante o seu crescimento [3]. No entanto, a neutralidade carbónica não é automática nem absoluta. Depende da origem da biomassa, da gestão dos povoamentos, da eficiência dos sistemas de conversão e do intervalo temporal entre emissões e sequestro [1][3]. Por esta razão, a utilização de resíduos florestais, como ramos, copas e sobrantes de cortes, assume particular relevância, pois seriam, de outro modo, decompostos, libertando CO₂ sem qualquer aproveitamento energético [4].

Os dados nacionais sobre acréscimo médio anual (AMA) confirmam a viabilidade desta abordagem. O Eucalipto (Eucalyptus globulus) apresenta valores médios de 9,7 m³/ha/ano, enquanto o Pinheiro bravo (Pinus pinaster) regista 6,1 m³/ha/ano [6]. Estes indicadores demonstram a capacidade de regeneração dos povoamentos e asseguram que a recolha sustentável de BFR não compromete o balanço de carbono. Estima-se que a disponibilidade anual de BFR seja da ordem de 2,2 milhões de toneladas, volume significativo para integrar na matriz energética portuguesa [4].

O aproveitamento da Biomassa florestal residual vai além da vertente energética. Constitui uma estratégia de ordenamento e prevenção, reduzindo a carga de combustível acumulada e a severidade dos incêndios [4][6]. Além disso, representa uma fonte de rendimento adicional para os proprietários e uma oportunidade para dinamizar economias locais, criar emprego e incentivar a gestão ativa do território [4].

Naturalmente, existem desafios. A logística de recolha e transporte continua a ser um dos principais obstáculos, assim como a necessidade de articular políticas florestais, energéticas e de prevenção de incêndios [1][2]. Acresce a importância de garantir que a utilização da Biomassa florestal residual respeita os critérios de sustentabilidade e eficiência estabelecidos pela Diretiva Europeia RED III [2].

Esta análise revela que a Biomassa florestal residual deve ser considerada mais do que um subproduto da floresta. É um recurso estratégico capaz de contribuir para a descarbonização do setor energético, reforçar a resiliência dos ecossistemas e estimular o desenvolvimento rural. Não é a solução única para a neutralidade carbónica, mas constitui uma peça essencial de um mosaico mais amplo que inclui energias renováveis, eficiência energética e gestão ativa do território. Para tal, é fundamental investir em investigação aplicada, políticas de incentivo claras e modelos logísticos eficientes, permitindo a sua implementação prática e eficaz [1][4].

Dado que a acumulação de carbono nas florestas é variável, devido a múltiplos fatores, como a espécie florestal ou o período de crescimento, o conceito de neutralidade carbónica é necessariamente dependente do tempo. Num período curto, o carbono retido na floresta pode não ser suficiente para compensar as emissões, contudo, essa compensação pode verificar-se quando se considera um ciclo temporal mais alargado.

Uma forma de obviar este último aspeto e de contabilizar devidamente o carbono acumulado/libertado pode ser a que se segue. Se é verdade que se liberta dióxido de carbono aquando da utilização da biomassa para a produção de energia, carbono esse que foi “removido” da atmosfera e “retido” na biomassa gerada pelo crescimento das plantas, também é verdade que o acréscimo biomássico pode ser considerado nas contabilizações relacionadas com a neutralidade carbónica.

Neste quadro, o papel do Centro da Biomassa para a Energia (CBE) assume particular importância. A sua capacidade de gerar e consolidar dados técnicos, quantificar e caraterizar diferentes tipologias de biomassa, avaliar emissões e balanços de carbono e transferir conhecimento para os diferentes agentes do setor faz do CBE uma entidade central. Funciona como elo entre investigação, políticas públicas e operadores económicos, promovendo a integração sustentável da Biomassa florestal residual na transição energética portuguesa [4].

Referências

[1] IEA Bioenergy. The Role of Bioenergy in the Bioeconomy. Paris: International Energy Agency, 2021.

[2] União Europeia. Diretiva (UE) 2018/2001 (RED II), alterada pela Diretiva (UE) 2023/2413 (RED III).

[3] IPCC. 2019 Refinement to the 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories. Genebra: IPCC, 2019.

[4] Figo, S., Almeida, T., Gil, L., Bernardo, J. Avaliação da produção e disponibilidade sustentável de biomassa florestal residual em povoamentos de pinheiro-bravo e eucalipto. XXVII Conferência Internacional – Tecnicelpa 2025, Tomar, Portugal, 2025.

[5] Florestas.pt. Energia renovável: biomassa assegura mais de 40% da produção. 2024.

[6] Florestas.pt. Produtividade florestal e diversidade: o perfil único da floresta portuguesa. 2024. Disponível em https://florestas.pt/conhecer/produtividade-florestal-e-diversidade-o-perfil-unico-da-floresta-portuguesa/.

CBE – Centro da Biomassa para a Energia
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