O primeiro centro europeu de teste de robots marítimos em ambiente real vai ser criado na costa de Viana do Castelo, o Atlantis Test Center, que irá permitir a validação de soluções robóticas nas condições climatéricas mais extremas do Oceano Atlântico, sobretudo nos trabalhos de inspeção e manutenção das infraestruturas eólicas offshore. Portugal dá, assim, um forte contributo para o crescimento desta área, com a instalação e arranque da operação do primeiro parque eólico offshore flutuante ao largo da Europa continental, com a maior turbina do mundo assente numa plataforma flutuante, o WindFloat Atlantic.
O projeto europeu Atlantis – The Atlantic Testing Platform for Maritime Robotics: New Frontiers for Inspection and Maintenance of Offshore Energy Infrastructures – liderado pelo INESC TEC e com participação da EDP e apoio de diversos parceiros tecnológicos e académicos, reforça o desenvolvimento de tecnologias de monitorização e manutenção de infraestruturas eólicas no mar. O projeto vai criar uma plataforma pioneira na Europa que pretende demonstrar as tecnologias e soluções robóticas que são essenciais à inspeção e manutenção de parques eólicos offshore de todo o mundo.
O foco do Atlantis estará na inspeção, manutenção e reparação de infraestruturas eólicas offshore, onde diversos robots autónomos (subaquáticos, de superfície e aéreos) serão desenvolvidos e testados em diversos cenários industriais como, por exemplo, na inspeção de cabos de amarração, monitorização de estruturas subaquáticas ou na limpeza de turbinas. A utilização de soluções robóticas neste setor pretende mitigar riscos e diminuir os custos de operação e manutenção dos parques eólicos offshore, sobretudo em águas profundas, contribuindo também para a redução do custo normalizado de energia (Levelized Cost of Energy). O centro utilizará o parque WindFloat Atlantic para validar e demonstrar aplicações robóticas, desenvolvidas por centros de investigação ou por empresas tecnológicas, membros do consórcio, que contribuam para a sustentabilidade do setor. A EDP, através do EDP NEW Centre for New Energy Technologies e em estreita colaboração com a Principle Power (tecnologia WindFloat), lidera a componente de demonstração offshore e aposta no projeto para aumentar a competitividade da tecnologia eólica offshore flutuante.
O consórcio inclui, além do INESC TEC e da EDP NEW Center For New EnergyTechnologies (Portugal), mais 8 parceiros de 5 países: Teknologian Tutkimuskeskus VTT e ABB OY (Finlândia), Principle Power France e ECA Robotics (França), Space Application Services NV (Bélgica), IQUA Robotics e Universitat de Girona (Espanha) e RINA Consulting SPA (Itália).
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