O projeto de energia híbrida que junta energia solar, energia hidroelétrica e armazenamento de baterias utiliza uma tecnologia escalável inovadora para reduzir as emissões e proteger a natureza em simultâneo. “Precisamos que todas as tecnologias renováveis se juntem para levar a cabo a transição energética na Europa“, explica Joana Freitas, Administradora da EDP Geração.

Este princípio de combinar diferentes formas de energia renovável num único projeto está na base do Parque Solar Flutuante do Alqueva, de 5 MW, onde 12 000 painéis solares flutuam em 4 hectares de uma barragem hidroelétrica existente no centro de Portugal. O parque, cujo sistema de amarração com cabos elásticos foi desenvolvido no âmbito do projeto Fresher, financiado pela UE, fornece energia suficiente para abastecer 30% do consumo de energia dos agregados familiares da região.

“Estamos a assistir aqui a uma mistura de várias camadas de inovação“, afirma Miguel Patena, Gestor de Inovação da EDP, que descreve como “o efeito de arrefecimento da água aumenta a eficiência dos painéis solares.” Além disso, os painéis protegem a água da radiação solar, reduzindo a formação de algas, dando aos peixes um local para se abrigarem do calor e limitando a evaporação da água, o que é fundamental numa região onde os efeitos das alterações climáticas já se fazem sentir e “a gestão da água é uma parte muito central da vida”.

O parque solar utiliza o mesmo ponto de ligação à rede que uma central hidroelétrica existente, construída há 20 anos, e recorre ao armazenamento de baterias para aumentar a resiliência do fornecimento de energia. Esta abordagem híbrida aumenta a eficiência dos projetos, permitindo-lhes partilhar infraestruturas como linhas elétricas e subestações, bem como estabilizar os custos e reduzir o impacto ambiental. “Em conjunto, estas diferentes tecnologias complementam-se para fornecer energia limpa, fiável e acessível“, salienta Joana.

A preservação do ecossistema, tendo igualmente em consideração os aspetos sociais da sustentabilidade, está no centro do projeto solar. Como explica Joana, “Por um lado, estamos a acrescentar capacidade renovável, por outro lado, acreditamos que este é um projeto altamente positivo em termos de natureza.”

A instalação do parque solar na barragem, onde cobre uma pequena fração da superfície da água, evita a utilização de terrenos que poderão ser utilizados para outros fins, como a agricultura, a pecuária e o turismo. O impacto visual também é mínimo: “não se vê a plataforma até se estar muito perto dela.”

Uma parceria de sucesso

O projeto impulsionou a inovação e a I&D na indústria local, graças a uma parceria com a Amorim Cork Composites, uma empresa portuguesa que opera na região há 150 anos. Com o fabricante espanhol Isigenere, desenvolveram uma combinação única de compósitos de cortiça e plástico reciclado, que é a base destes flutuadores sustentáveis.

A utilização deste novo material reduziu o peso da plataforma em 15% e ajudou a reduzir a pegada de carbono da produção dos flutuadores em 30%. É um exemplo de como os recursos e o know-how locais podem ser combinados com as novas tecnologias para produzir resultados poderosos.

Joana explica que “a cortiça é uma espécie autóctone desta região, é um produto ancestral, e está agora a ser utilizada para alimentar a transição energética neste projeto inovador”.

A equipa do projeto aplicou os conhecimentos obtidos num parque híbrido mais pequeno no norte do país (Alto Rabagão), que foi desenvolvido em 2016.

Ao ampliar as soluções aí adotadas, demonstra o potencial mais vasto de reproduzir os seus resultados positivos a um nível mais alargado. Estão previstos mais 70 MW na albufeira do Alqueva, na sequência do primeiro leilão de energia solar flutuante em Portugal, e, graças a este parque, já se está a sensibilizar toda a Europa para o potencial deste tipo de tecnologia.

O Parque Solar Flutuante do Alqueva é uma história de sucesso do financiamento da UE para projetos inovadores de combate às alterações climáticas. Esta iniciativa apoia diretamente o Pacto Ecológico Europeu (European Green Deal) e o Plano REPowerEU.

Prémios Europeus de Energia Sustentável 2023

O Parque Solar Flutuante do Alqueva é um dos três finalistas selecionados para os Prémios Europeus de Energia Sustentável 2023 na categoria Inovação. O prémio distingue projetos notáveis, em curso ou recentemente concluídos, financiados pela UE, que demonstrem um caminho original e inovador no que respeita à transição para as energias limpas. Os outros finalistas nesta categoria são: TrAM (Transport: Advanced and Modular) na Noruega e o projeto pan-europeu STEP (Solutions to Tackle Energy Poverty). 

O TrAM está na origem do primeiro ferry rápido totalmente elétrico do mundo com zero emissões. O STEP está a utilizar a inovação social para combater a pobreza energética em 9 países da UE.

Melhores projetos das energias limpas celebrados nos Prémios EUSEW 

Os Prémios Europeus de Energia Sustentável (EUSEW Awards) distinguem indivíduos e projetos notáveis pela sua inovação e esforços em termos de eficiência energética e energias renováveis. Os prémios são atribuídos em quatro categorias: Inovação, Ações de Energia Local e Mulheres na Energia. Os vencedores são anunciados durante a cerimónia de entrega dos prémios EUSEW, realizada em junho de 2023, na presença da comissária europeia para a Energia, Kadri Simson, e de um júri de alto nível. 

A Semana Europeia da Energia Sustentável (EUSEW), o maior evento anual dedicado às energias renováveis e à utilização eficiente da energia na Europa, realiza-se de 20 a 22 de junho, sob o tema “Acelerar a transição para as energias limpas – em direção a faturas mais baixas e a mais competências“. O evento reunirá milhares de intervenientes na área da sustentabilidade para explorar temas políticos relacionados com a proteção dos consumidores europeus contra a volatilidade dos preços e o aperfeiçoamento das suas competências para produzir e poupar energia no atual contexto energético. As inscrições para a participação presencial em Bruxelas e a participação online já estão abertas. 

European Sustainable Energy Week 2023
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