Já existem muitas habitações equipadas com sistemas térmicos solares para água quente sanitária ou aquecimento de espaços. Nos novos edifícios, os sistemas térmicos solares tornaram-se numa caraterística padrão em inúmeros locais. Mas, com o desenvolvimento contínuo da eficiência do sistema, a energia térmica solar entrou também no domínio das aplicações industriais e de grande escala. Os espaços de grandes dimensões, como os hospitais, utilizam cada vez mais a energia térmica solar, tal como as unidades industriais que implementam sistemas térmicos solares com o objetivo de gerar calor industrial. No entanto, como é evidente, em climas temperados nenhum edifício consegue manter uma temperatura interior agradável sem recorrer a um sistema de aquecimento convencional ou apenas com calor térmico solar. O desenvolvimento registado ao longo dos últimos anos mostrou que a utilização do sistema térmico solar como uma “ilha” independente em relação ao equipamento do edifício está a extinguir-se lentamente. O futuro aponta para soluções integradas capazes de coordenar as diferentes fontes de calor.

Com o crescimento das aplicações disponíveis no mercado, a necessidade de opções de conetividade e monitorização automatizada aumenta. Longe vão os tempos em que os sistemas térmicos solares eram o passatempo favorito de alguns proprietários entusiastas que não se importavam de subir escadas para monitorizar as funções do sistema. A comunicação de dados e a tecnologia de controlo inovadora apoderaram-se desta área anteriormente dominada pelos amantes do “faça você mesmo”. Quanto mais complexo se torna um sistema, mais importante se torna um controlo inteligente e integrado. Os controladores de sistemas modernos, tal como o DeltaSol^® BX Plus da RESOL, gerem a coordenação das partes solares e não solares do sistema. As várias funções ajudam a aproveitar todo o potencial solar disponível. Por exemplo, o aquecimento de reserva de água quente sanitária pode ser suprimido ou adiado quando o armazenamento de água quente sanitária estiver no modo de carregamento solar. O aquecimento de reserva só será ativado se a produtividade solar for insuficiente. O pré-aquecimento de retorno do circuito de aquecimento serve também de exemplo: quando existe calor solar suficiente disponível, este pode ser utilizado para aquecer o retorno do circuito de aquecimento, diminuindo a necessidade de aquecimento convencional. Com um controlador mais inteligente é possível poupar ainda mais energia de aquecimento convencional. Com o número certo de entradas e saídas e o software adequado, o controlador também pode gerir um ou mais circuitos de aquecimento de compensação por condições atmosféricas, tornando-se assim no cérebro central de todo o sistema de aquecimento e água quente sanitária.

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